Ngày 2-1 vừa qua, game thủ huyền thoại Faker đã được Tổng thống Hàn Quốc trao tặng Huân chương Rồng Xanh Cheonyeong, phần thưởng cao quý nhất dành cho thành tích thể thao. Đây là huân chương chỉ được trao cho những cá nhân có đóng góp đặc biệt trong việc nâng cao vị thế quốc gia thông qua thể thao và văn hóa thi đấu đỉnh cao.
Điểm nhấn mang tính lịch sử nằm ở chỗ Faker trở thành tuyển thủ thể thao điện tử đầu tiên được vinh danh ở cấp độ này. Trước anh, danh sách những người từng nhận Huân chương Rồng Xanh chủ yếu là các biểu tượng thể thao quốc gia như Kim Yuna của trượt băng nghệ thuật, Kim Woo jin của bắn cung, Park Chanho của bóng chày và Park Seri của golf. Việc một vận động viên eSports đứng ngang hàng với những tên tuổi này cho thấy sự thay đổi mạnh mẽ trong cách Hàn Quốc nhìn nhận thể thao điện tử.
Song song với danh hiệu mang tính biểu tượng, Faker còn được hưởng hàng loạt đặc quyền đặc biệt. Trước hết, anh được nhận khoản phúc lợi trị giá khoảng 1 triệu won mỗi tháng, tương đương hơn 18 triệu đồng. Ngoài ra, Faker có quyền lựa chọn nhận một khoản chi trả một lần khoảng 67,2 triệu won, tương đương hơn 1,2 tỷ đồng. Không chỉ cá nhân Faker, con cái của anh trong tương lai cũng được hưởng các chính sách học bổng và hỗ trợ giáo dục, vốn chỉ áp dụng cho gia đình những người có công lớn với đất nước.
Bên cạnh đó, Faker được miễn hoặc giảm phí khi sử dụng nhiều cơ sở vật chất công cộng như cung điện, bảo tàng và công viên quốc gia. Anh cũng được giảm giá vé tàu cao tốc và đường sắt, đồng thời hưởng quyền ưu tiên xuất nhập cảnh nhanh tại sân bay quốc tế Incheon. Về y tế, Faker được giảm chi phí khám chữa bệnh tại các bệnh viện dành cho người có công với quốc gia. Đặc biệt, sau khi qua đời, nếu đáp ứng điều kiện thẩm định, anh có thể được an táng tại Nghĩa trang Quốc gia, hình thức tôn vinh cao nhất dành cho cá nhân có đóng góp đặc biệt cho Hàn Quốc.
Nhìn tổng thể, Huân chương Rồng Xanh không chỉ là phần thưởng cho sự nghiệp lẫy lừng của Faker, mà còn là lời khẳng định mạnh mẽ rằng thể thao điện tử đã trở thành niềm tự hào quốc gia. Với người hâm mộ, đây là khoảnh khắc lịch sử, khi Quỷ Vương bất tử chính thức được ghi danh vào hàng ngũ những biểu tượng lớn nhất của thể thao Hàn Quốc.
