Trong những ngày gần đây, cộng đồng mạng Hàn Quốc đã sôi nổi thảo luận về khái niệm thế nào là một bản hit K Pop mang tầm vóc toàn cầu thực sự. Cuộc tranh luận bùng lên sau khi Bruno Mars chia sẻ với Billboard rằng ca khúc APT. hợp tác cùng Rosé của BLACKPINK tạo ra tác động xã hội tương tự Gangnam Style của PSY. Nhận định này nhanh chóng khơi gợi nhiều ý kiến trái chiều, trong đó có cả phản ứng từ một bộ phận người hâm mộ BTS. Trên các diễn đàn trực tuyến lớn tại Hàn Quốc, một danh sách ba ca khúc được xem là những bản hit K Pop toàn cầu không thể phủ nhận đã được lan truyền mạnh mẽ.
Đứng đầu danh sách là Gangnam Style của PSY, tác phẩm thường được nhắc đến như cột mốc mở đường cho quá trình toàn cầu hóa K Pop. Phát hành vào tháng 07-2012, ca khúc nhanh chóng vượt ra khỏi phạm vi châu Á nhờ giai điệu dễ nhớ, ca từ hài hước và đặc biệt là video âm nhạc với vũ đạo cưỡi ngựa mang tính biểu tượng. Đến tháng 12-2012, Gangnam Style trở thành video đầu tiên trong lịch sử YouTube cán mốc một tỷ lượt xem, một thành tựu chưa từng có vào thời điểm đó. Bài hát cũng liên tục phá vỡ các kỷ lục về lượt thích và lượt xem, xuất hiện dày đặc trên truyền hình, radio và các sự kiện đại chúng tại Mỹ và châu Âu. Với nhiều người Hàn Quốc, Gangnam Style không chỉ là một ca khúc nổi tiếng mà còn là hiện tượng văn hóa toàn cầu đầu tiên của K Pop.
Vị trí thứ hai thuộc về APT., màn hợp tác giữa Rosé của BLACKPINK và Bruno Mars. Phát hành vào tháng 10-2024, ca khúc nhanh chóng lan tỏa trên phạm vi quốc tế nhờ sự kết hợp giữa chất pop hiện đại, yếu tố hoài cổ và hình ảnh văn hóa gần gũi với đời sống đô thị toàn cầu. APT. không chỉ được người hâm mộ K Pop đón nhận mà còn tiếp cận mạnh mẽ nhóm khán giả đại chúng, bao gồm cả những người không quen thuộc với âm nhạc Hàn Quốc. Bài hát nhiều tuần liền đứng đầu bảng xếp hạng Billboard Global 200, đồng thời giúp Rosé trở thành nữ nghệ sĩ solo K Pop có thứ hạng cao nhất tại thị trường Mỹ. Ca khúc cũng dẫn đầu bảng xếp hạng tại hơn 50 quốc gia, lập kỷ lục là bài hát của nghệ sĩ K Pop đạt một tỷ lượt nghe trên Spotify nhanh nhất, đồng thời ghi nhận tốc độ tăng trưởng lượt xem ấn tượng trên YouTube. Theo nhiều cư dân mạng Hàn Quốc, việc APT. được phát liên tục tại các trung tâm thương mại, sự kiện thể thao và trường học ở nước ngoài cho thấy sức lan tỏa vượt khỏi phạm vi fandom.
Ca khúc thứ ba gây nhiều bất ngờ là Golden, nhạc phẩm chủ đề của dự án hoạt hình K Pop Demon Hunters do Netflix sản xuất. Được thể hiện bởi nhóm nhạc nữ hư cấu HUNTR X, với phần lồng tiếng của EJAE, Audrey Nuna và Rei Ami, Golden nhanh chóng trở thành một hiện tượng hiếm thấy. Bài hát vươn lên vị trí số một trên bảng xếp hạng Billboard Hot 100, đánh dấu lần đầu tiên một ca khúc của nhóm nhạc nữ K Pop, dù là hư cấu hay ngoài đời, đạt được thành tích này. Không chỉ thành công về mặt bảng xếp hạng, Golden còn phủ sóng rộng rãi trên các nền tảng phát trực tuyến, radio và mạng xã hội tại nhiều thị trường lớn như Mỹ và Anh. Theo nhận định của cư dân mạng, Golden đã vượt qua ranh giới của một bài hát nhạc phim, trở thành bản hit đại chúng đúng nghĩa.
Trong phần bình luận, nhiều người Hàn Quốc chia sẻ trải nghiệm cá nhân để minh chứng cho sức ảnh hưởng của ba ca khúc này. Có ý kiến cho rằng APT. và Golden được trẻ em ở nhiều quốc gia hát theo mỗi ngày, trong khi Gangnam Style từng là giai điệu quen thuộc với mọi lứa tuổi. Một số khác nhấn mạnh rằng BTS là nhóm nhạc có tầm ảnh hưởng toàn cầu rất lớn, nhưng thành công của họ chủ yếu dựa trên sức mạnh fandom, khác với kiểu bùng nổ đại chúng mà Gangnam Style hay APT. tạo ra. Cũng có ý kiến đề xuất Baby Shark nên được nhắc đến như một trường hợp đặc biệt, dù không hoàn toàn thuộc K Pop truyền thống.
Từ những tranh luận này, có thể thấy khái niệm bản hit toàn cầu trong K Pop không chỉ được đo bằng doanh số hay thứ hạng, mà còn nằm ở mức độ thâm nhập vào đời sống thường nhật của công chúng quốc tế. Gangnam Style, APT. và Golden, mỗi ca khúc theo cách riêng, đã chạm đến điểm giao thoa hiếm hoi giữa âm nhạc Hàn Quốc và văn hóa đại chúng toàn cầu.
