Lấy ý tưởng đàn cừu đi phá án, “Đội Thám Tử Cừu: Án Mạng Lúc Nửa Đêm” tạo nên một bộ phim trinh thám hài hước với màu sắc whimsical (kỳ ảo, khác thường) độc đáo.
15 phút đầu của Đội Thám Tử Cừu: Án Mạng Lúc Nửa Đêm dẫn dắt khán giả vào một bầu không khí nhẹ nhàng, bình yên như một bộ phim gia đình xoay quanh người chăn cừu George Hardy (Hugh Jackman) cùng đàn cừu với đủ tính cách khác nhau. Tuy nhiên, chính khi phim đang dựng nên bối cảnh đời thường, an toàn này, một biến cố xảy ra: George đột ngột qua đời trong bí ẩn.
Từ đây, câu chuyện nhanh chóng chuyển hướng sang màu sắc trinh thám. Không còn những cảnh bãi cỏ xanh ngát nơi đàn cừu im lặng nghe chủ kể chuyện, giờ đây chính những chú cừu lại trở thành “thám tử bất đắc dĩ” bước vào hành trình tìm kiếm sự thật. Vụ án mạng theo đó được dẫn dắt hoàn toàn qua góc nhìn của đàn cừu với bộ ba trung tâm: Lily - chú cừu thông minh nhất, có chiến lược và khả năng lãnh đạo tốt; Mopple - chú cừu duy nhất không “quên sạch mọi thứ sau 3 giây” trong đàn; cùng Sebastian - chú cừu đen trầm lắng và tách biệt với đàn.
Đặc biệt, phim còn là dự án live-action đầu tay của Kyle Balda - người đứng sau loạt phim hoạt hình ăn khách như Minions: The Rise of Gru (Sự Trỗi Dậy Của Gru), Despicable Me 3 (Kẻ Trộm Mặt Trăng 3) và Minions. Dấu ấn của ông vẫn thể hiện khá rõ: cách xây dựng nhân vật dễ nhớ, nhịp kể nhẹ nhàng và đặc biệt là khả năng tạo ra sự hài hước từ những chi tiết rất nhỏ.
Cách đàn cừu phá án là một trong những điểm khiến bộ phim nổi bật. Không có kinh nghiệm, cũng không thực sự hiểu rõ thế giới con người, chúng gần như phải dựa hoàn toàn vào những gì từng nghe từ các câu chuyện trinh thám George kể lại. Từ việc nhận diện “tang vật”, suy đoán động cơ cho đến cách nhìn nhận nghi phạm, mọi thứ đều mang màu sắc “học theo” và còn “cảm tính” nhiều. Điển hình là những thám tử bốn chân này có những suy luận đúng sai lẫn lộn, thậm chí còn có thể vội kết luận hung thủ qua mùi hương hay thái độ.
Yếu tố hài của phim cũng được xây dựng từ đây, đặc biệt là chi tiết đàn cừu có trí nhớ rất ngắn, có thể gần như “quên sạch sau 3 giây”. Tuy nhiên, chính đặc điểm này lại tạo ra những tình huống dở khóc dở cười, đồng thời giữ cho nhịp phim luôn nhẹ nhàng, không bị căng thẳng quá mức dù đang xoay quanh một vụ án mạng.
Một điểm đáng chú ý khác là sự đối lập xuyên suốt bộ phim: vẻ ngoài bông xốp, có phần ngây thơ của đàn cừu đi cùng với một nỗ lực phá án nghiêm túc. Không chỉ đẩy yếu tố hài lên cao, sự đối lập này đồng thời cũng làm nổi bật thế giới con người qua lăng kính của những chú cừu.
Trong phim, Lily có lẽ là chú cừu thể hiện rõ nhất vai trò “quan sát viên”. Lily không chỉ dẫn dắt quá trình điều tra mà còn thường xuyên nhận ra những chi tiết nhỏ nhưng quan trọng mà chính con người trong câu chuyện lại bỏ qua.
Bên cạnh đó, chú cừu đen Sebastian, trầm lặng với những phán đoán có phần thực tế hơn Lily, lại là một đại diện cho một lớp nghĩa khác sâu xa hơn. Không chỉ khác biệt về ngoại hình, chú cừu này còn được xem là “lạc loài” và sống tách biệt (Sebastian thực chất được George cưu mang từ nơi khác chứ không lớn lên cùng đàn cừu). Sebastian hoàn toàn khớp với thành ngữ “a black sheep in a family/kẻ lạc loài” vốn dùng để chỉ những ai đi ngược với số đông, thậm chí bị xem là “vết nhơ” trong tập thể.
Song, Sebastian thực chất là một chú cừu tốt bụng sẵn sàng dẫn dắt Lily và Mopple ngây ngô vượt khỏi đồng cỏ quen thuộc đi tìm chân tướng sự việc, và không màng cả hiểm nguy để bảo vệ họ. Nhân vật này không chỉ bổ sung chiều sâu cảm xúc, mà còn đưa tới thông điệp rằng khác biệt không phải lúc nào cũng là một điều xấu cần loại bỏ. Qua đây, bộ phim dường như thành một điểm chạm đặc biệt cho những ai bị hiểu lầm hoặc bị đánh giá sai chỉ vì khác biệt với tập thể. Bộ phim không khai thác theo hướng bi kịch, nhưng vẫn đủ để tạo ra sự đồng cảm một cách nhẹ nhàng.
Nếu đặt cạnh bộ phim kinh điển Babe (Chú Heo Chăn Cừu), khán giả có thể thấy một điểm tương đồng rõ ràng: cả hai phim đều dùng loài vật để kể những câu chuyện rất “người”. Tuy nhiên, nếu Babe tập trung vào hành trình khẳng định bản thân, thì Đội Thám Tử Cừu: Án Mạng Lúc Nửa Đêm lại nghiêng về việc quan sát và phản chiếu thế giới con người. Babe khiến người xem tin rằng mỗi cá nhân đều có thể tìm được chỗ đứng, thì bộ phim này lại đặt ra một câu hỏi khác: liệu cách con người nhìn nhận nhau có thực sự đúng? Vụ án trong phim vì thế không chỉ là câu chuyện trinh thám thông thường, mà còn là cách để các nhân vật và cả khán giả soi chiếu lại những hành vi quen thuộc dưới một góc nhìn khác.
Nhìn chung, Đội Thám Tử Cừu: Án Mạng Lúc Nửa Đêm không phải là một bộ phim quá nặng về phần kịch tính hay tạo sự bất ngờ. Điểm mạnh của phim nằm ở cách kể chuyện và góc nhìn. Từ một ý tưởng tưởng chừng ngộ nghĩnh, phim mở ra câu chuyện về khao khát được chấp nhận, cảm giác thuộc về một tập thể, và cả quá trình âm thầm chứng minh bản thân trước những định kiến.
Phim điện ảnh Đội Thám Tử Cừu: Án Mạng Lúc Nửa Đêm hiện đang chiếu tại các cụm rạp trên toàn quốc.
